Detectan inusual depósito de metales en Marte que sugiere condiciones favorables para vida microbiana

Internacional.- Un estudio internacional liderado por el Laboratorio Nacional de Los Álamos reveló la existencia de un depósito de metales sin precedentes en Marte, a partir de datos obtenidos por el rover Curiosity de la NASA.

El hallazgo se localiza en el cráter Gale, específicamente en una delgada capa rocosa conocida como “Amapari Marker Band”, donde se identificaron concentraciones extraordinarias de hierro, manganeso y zinc, consideradas las más altas registradas fuera de la Tierra para este tipo de elementos.

De acuerdo con el análisis, en una franja de apenas 50 centímetros de espesor se detectaron niveles de hasta 47% de óxido de hierro, 1.5% de óxido de manganeso y 2.2% de zinc, cifras que superan ampliamente las mediciones previas en el planeta rojo y que incluso son comparables con entornos terrestres asociados a actividad microbiana.

Los investigadores señalaron que estas características, junto con la morfología de la roca —incluyendo ondulaciones fosilizadas conocidas como “ripples”—, apuntan a la existencia de un antiguo lago poco profundo con agua líquida en la superficie. Con el paso del tiempo, este cuerpo de agua habría aumentado su profundidad y extensión, alcanzando decenas de kilómetros bajo el monte Sharp.

El enriquecimiento de metales redox, como el hierro y el manganeso, sugiere la presencia de gradientes químicos complejos, con variaciones en acidez y niveles de oxígeno, condiciones que en la Tierra suelen favorecer procesos biológicos.

No obstante, el equipo encabezado por Patrick Gasda aclaró que, pese a este entorno potencialmente habitable, no se detectaron otros elementos característicos de depósitos biogénicos, por lo que no existe evidencia directa de vida, aunque sí indicios de que Marte pudo haber reunido condiciones propicias para ella en el pasado.