Los 52 mil habitantes de 11 ciudades del norte de Italia se despertaron este domingo en cuarentena, con la prohibición de entrar y salir de su sector, después de una multiplicación abrupta de los casos con el nuevo coronavirus, que ha dejado las dos primeras muertes de europeos en el viejo continente.

El gobierno decretó la víspera el aislamiento total de 11 ciudades, entre ellas 10 en la próspera e industrializada región de Lombardía, cuya capital es Milán, y una cerca de Padua, en la Región Véneto, a la que pertenece Venecia.

No se permitirá la entrada ni la salida a menos de que presente una exención especial”, anunció el primer ministro Giuseppe Conte.

Se trata de la medida más extraordinaria tomada en Europa para contener el mayor brote registrado en el viejo continente.

Las autoridades de la región del Véneto decidieron suspender este domingo el Carnaval de Venecia, una de las mayores manifestaciones turísticas que organiza la ciudad de los canales cada año.

El foco principal de lo que podría ser el punto cero del virus COVID-19 en Europa se encuentra alrededor de Codogno, una localidad de 15 mil habitantes, a 60 kilómetros de Milán.

Un equipo de periodistas que viajó en automóvil desde Milán pudo ver este domingo a grupos de personas provenientes de Codogno y de la localidad vecina de Casalpusterlengo entrar en fila a un supermercado, casi todos con mascarillas.

No se precipiten”, advertía el gerente de la tienda ante unas cincuenta personas que se aglomeraban a la entrada.

Una docena de equipos de policías fueron desplegados a Codogno y sus alrededores para fijar “el perímetro”, inicialmente limitado pero se irá ampliando gradualmente, explicó una joven policía.

Las fuerzas armadas están autorizadas a hacer cumplir las nuevas medidas si es necesario.

El gobierno ha previsto sanciones de hasta tres meses de prisión en caso de violación de estas limitaciones.